Santa Ursula

Santa Ursula dihormati Gereja sebagai pemimpin rombongan perawan yang wafat sebagai martir di Köln, Jerman, pada masa Gereja perdana. Peringatannya dirayakan setiap 21 Oktober. Yang perlu diketahui sejak awal: sosok historis Ursula sangat tipis didokumentasikan, tetapi kultus para perawan martir Köln sudah sangat kuno dan tercatat resmi dalam Martyrologium Romanum, buku liturgi para martir milik Takhta Suci.

Bukti tertua: sebuah prasasti batu

Bukti paling awal tentang kultus para perawan martir di Köln bukanlah sebuah riwayat hidup, melainkan prasasti Latin yang dipahat pada batu dan dikenal sebagai Prasasti Clematius, yang diperkirakan berasal dari sekitar tahun 400. Prasasti itu masih tersimpan di koor Basilika Santa Ursula di Köln hingga hari ini.

Isinya menyatakan bahwa seorang bangsawan bernama Clematius membangun kembali dari fondasinya sebuah basilika di tanah miliknya sendiri, di tempat para perawan kudus menumpahkan darah mereka bagi nama Kristus. Yang menarik: prasasti itu tidak menyebut nama Ursula, tidak menyebut tanggal, dan tidak menyebut jumlah para perawan. Nama Ursula baru muncul dalam dokumen lima abad kemudian, pada abad ke-10.

Legenda sebelas ribu perawan

Dari bahan yang tipis itulah tumbuh salah satu legenda paling masyhur di Abad Pertengahan. Menurut kisah yang berkembang, Ursula adalah putri raja di Britania yang telah berjanji mempersembahkan keperawanannya bagi Kristus. Ketika ayahnya memaksanya menikah dengan seorang penguasa kafir, ia meminta penundaan tiga tahun dan memakai waktu itu untuk berziarah ke Roma bersama rombongan para perawan.

Dalam perjalanan pulang, rombongan itu tiba di Köln yang sedang diserang bangsa Hun. Para perawan itu dibunuh karena menolak menyerah dari iman dan kemurnian mereka, dan Ursula sendiri gugur dipanah oleh pemimpin pasukan Hun. Tahun kemartiran yang disebut tradisi bervariasi, ada yang menyebut sekitar tahun 383, tetapi tidak ada satu pun yang pasti.

Dari sebelas menjadi sebelas ribu

Bagaimana rombongan kecil itu berubah menjadi “sebelas ribu perawan”? Para sejarawan sepakat ini adalah salah baca sebuah singkatan Latin kuno. Teks yang berbunyi “XI MV”, yang artinya sebelas martir perawan (undecim martyres virgines), keliru dibaca sebagai sebelas ribu perawan (undecim millia virginum). Pada abad ke-10 sebutan “sebelas ribu perawan” sudah dipakai secara umum, selalu disertai nama Ursula sebagai pemimpin mereka.

Penggalian di Köln pada abad ke-12 menemukan banyak tulang belulang kuno yang kemudian diyakini sebagai jasad para perawan martir itu, dan devosi pun semakin menguat. Hingga hari ini relikwi yang diyakini sebagai milik para perawan itu disimpan di Basilika Santa Ursula di Köln.

Santa Ursula dan para pendidik

Nama Ursula hidup jauh melampaui legenda Köln. Pada tahun 1535, Santa Angela Merici mendirikan Serikat Santa Ursula di Brescia, Italia, tarekat religius perempuan pertama yang mengabdikan diri pada pendidikan anak-anak perempuan. Para suster Ursulin yang kemudian menyebar ke seluruh dunia mengambil Ursula sebagai pelindung mereka.

Karena itu Santa Ursula dihormati sebagai pelindung para pelajar, kaum muda, dan para pendidik. Banyak sekolah Katolik di berbagai negara menyandang nama Ursulin.

Status peringatan dalam kalender Gereja

Perlu dicatat dengan jujur: peringatan Santa Ursula pada 21 Oktober tidak tercantum dalam Kalender Roma Umum hasil pembaruan tahun 1969, karena unsur historis kisahnya dinilai terlalu tipis. Namun namanya tetap tercatat dalam Martyrologium Romanum edisi 2004 pada tanggal 21 Oktober: di Köln, Jerman, peringatan para perawan kudus yang mengakhiri hidup mereka dalam kemartiran bagi Kristus, dan untuk menghormati mereka sebuah basilika kota kemudian dibangun serta didedikasikan atas nama perawan Ursula, perawan yang tak bernoda, yang dipandang sebagai pemimpin di antara mereka.

Teladan Santa Ursula

Setia pada janji. Inti kisah Ursula, terlepas dari bungkus legendanya, adalah kesetiaan pada janji yang dibuat kepada Kristus. Kesetiaan bukan soal suasana hati, melainkan keputusan yang dipegang sampai akhir.

Berani berbeda. Menolak pernikahan dengan penguasa kafir pada zamannya berarti menentang kehendak keluarga dan kekuasaan. Iman kadang menuntut keberanian untuk berdiri sendiri.

Menghargai yang tak tercatat. Para perawan Köln yang namanya bahkan tidak dikenal tetap dihormati Gereja selama enam belas abad. Kesetiaan yang tersembunyi pun berharga di hadapan Allah.

Pertanyaan yang sering diajukan

Kapan peringatan Santa Ursula dirayakan?

Setiap 21 Oktober, menurut tradisi kuno yang mengaitkannya dengan para perawan martir Köln.

Apakah Santa Ursula benar-benar pernah ada?

Nama Ursula baru muncul dalam dokumen pada abad ke-10, lima abad setelah prasasti tertua tentang para perawan martir Köln. Yang pasti bersejarah adalah kultus kuno para perawan martir di Köln, yang dibuktikan oleh prasasti dari sekitar tahun 400.

Mengapa disebut sebelas ribu perawan?

Ini berasal dari salah baca singkatan Latin “XI MV” (sebelas martir perawan) menjadi “sebelas ribu perawan”. Kesalahan baca itu terjadi pada Abad Pertengahan dan terlanjur melekat hingga kini.

Apa hubungan Santa Ursula dengan sekolah Ursulin?

Santa Angela Merici menamai tarekat pendidik yang didirikannya pada tahun 1535 sebagai Serikat Santa Ursula, dan para suster Ursulin mengambil Ursula sebagai pelindung karya pendidikan mereka.

Referensi

1. Martyrologium Romanum, edisi 2004 (Libreria Editrice Vaticana), entri 21 Oktober: peringatan para perawan kudus di Köln dan perawan Ursula. https://www.boston-catholic-journal.com/2004-roman-martyrology-complete-in-english/roman-martyrology-2004-in-english-complete-october.htm
2. Herbert Thurston, “St. Ursula and the Eleven Thousand Virgins”, The Catholic Encyclopedia (New York: Robert Appleton Company): sejarah Ursula “bertumpu pada sepuluh baris” prasasti Clematius yang masih diperdebatkan tafsirnya.
3. “Hagiography and History: the Legend of Saint Ursula” (kajian akademik; memuat terjemahan prasasti Clematius dan penjelasan kesalahan baca “XI MV” menurut David Hugh Farmer). https://www.academia.edu/738448/Hagiography_and_History_the_Legend_of_Saint_Ursula
4. Calendarium Romanum (Typis Polyglottis Vaticanis, 1969): peringatan Santa Ursula tidak tercantum dalam Kalender Roma Umum yang diperbarui.